conosca la figura controversa di Sertorio». «Sertorio... Ho letto la sua storia in Sallustio. Risaliamo a quasi duecento anni fa. Per molti è stato un rinnegato, un traditore, ma per altri, per lo stesso Sallustio, un vero romano, illuminato e sfortunato. Fu lui a guidare la ribellione delle Spagne contro Roma». «Il tuo punto di vista?». «Coincide con quello di Sallustio e, da

quanto ho capito, anche con il tuo. È strano però...». «Che cosa?». «Che tu, ottimo principe, mio Traiano, voglia rivalutare un personaggio ancora in odore di sovversione contro Roma. Capisco Sallustio, lui non poteva che sostenere le ragioni di Sertorio. Era dalla sua parte. Sertorio era un democratico...». «... e io sono un conservatore, lo so. Non per questo

mi mancano il senno e la capacità di comprendere i fatti della Storia». «Perciò tu vuoi...». «... che di Sertorio sia riscritta la vita, siano raccontate le vicende personali, siano riportate le imprese. Ho un preciso interesse: appurare le matrici gloriose, anche se tragiche, di quelle che una volta erano periferie dell’impero, ma che oggi sono parte costitutiva della istituzione romana.

La Spagna, la mia Spagna, mia e di Seneca, di Marziale, del mio erede Adriano, è ormai Roma». «Ma...». «Sei ancora perplesso?». «Lo sono». «Perché?». «Intravedo un rischio». «Quale?». «La ripetitività. Esiste già l’opera apologetica di Sallustio». «Repetita juvant. E poi il testo di Sallustio è ormai datato. Ha circa centocinquanta anni. A me interessa qualcosa di più

fresco. Qualcosa che ricordi il sacrificio di un romano, il suo cimento. Acuto Plutarco, ho letto alcune delle tue Vite parallele. Mi hanno colpito. Sei un maestro nel rielaborare la Storia in piena libertà. Sai esaltare il tragico e l’umano». «Ma perché proprio Sertorio? perché un uomo tanto nobile quanto compromesso?». «Perché sono state rinvenute

antiche pergamene che contengono, in nitidissima lingua greca oltre che in latino, non pochi episodi, aneddoti e imprese di Sertorio. Le memorie di una vita. Quasi per intero. Dalla sua infanzia fino alla vigilia della tragedia conclusiva». «In lingua greca hai detto?». «Esattamente. Nella tua lingua». «Ciò significa che, prima di Sallustio, Quinto Sertorio ha avuto un suo

biografo. Un greco. Una scoperta a dir poco sorprendente». «Il fatto sorprendente è un altro». «L’autore, immagino». «Immagini bene». «Chi?». «Sertorio stesso. Prima che uomo d’armi era stato oratore. Abilissimo. E come buona parte dei praticanti retori aveva fatto del greco la sua seconda lingua. Era colto e sensibile al richiamo del mondo ellenico». «Un’autobiografia,

dunque». «Per certi aspetti ricorda i Commentarii di Cesare, per altri se ne discosta del tutto. Nel rifiuto della impersonalità, per esempio. Sertorio rigetta l’uso cesariano della terza persona. Parla in prima. Il vero protagonista è il suo ego». «Intuisco che si tratta di un materiale vasto». «Dovrai sfrondarlo degli elementi soverchi. Prendi le pergamene, leggile, studiale a fondo;

poi fanne un’epitome, un compendio, puoi affiancarci anche la storia di un qualche altro condottiero greco; segui lo schema delle tue Vite parallele, Plutarco. Non ti chiedo di mutare il registro delle tue intenzioni biografiche. Sii te stesso... Bene, finalmente ti vedo sorridere». «Sì, ottimo principe, la figura di Sertorio mi ha sempre affascinato. Ora, il Caso mi

ha collegato a lui: sa mirare e colpire. Anche a distanza di duecento anni». «Il Caso non è cieco». «Il Caso no. Ma Sertorio sì. A metà. Perse un occhio in battaglia. La sorte a volte si diverte a sfregiare gli uomini più validi. Alcuni tra i condottieri più famosi erano monocoli. Filippo, Antigono, Annibale». «Non tutti i grandi condottieri sono o sono stati privati della vista. Alessandro,

Cesare, chi ti parla, per esempio». «È vero, Traiano. Ma questi che tu hai nominato, senza ombra di dubbio i più grandi della Storia, non hanno mai operato on l’insidia, almeno non quanto gli altri che ho appena citato. Forse perché l’insidia, per una sorta di corrispondenza al contrario, ha molti occhi. Tu sei un campione dello scontro frontale, in campo aperto. Sertorio fu

il primo nell’arte della guerriglia».